Conquise au XIXe siècle après une longue suite d’opérations militaires, l’Indochine devient entre les deux guerres un des modèles de la grandeur impériale. Une grandeur qui, entre passions, exotisme, bénéfices commerciaux et propagande, a produit un véritable imaginaire masquant les réalités du fait colonial et les débuts des rêves d’émancipation chez les Indochinois.