Harry Haller est un homme désabusé n’arrivant pas à s’intégrer dans la société. Un voyage initiatique lui permettra de faire face à sa désillusion. Le loup des steppes tient, dans l’oeuvre de Hermann Hesse, une place à part. Il compte parmi les plus significatifs de ses romans. Il pourrait être daté d’aujourd’hui, tant le mal de vivre qu’il décrit se rapproche des expériences des romanciers contemporains. Il n’est pas excessif de dire qu’il est le premier roman existentialiste. Le loup des steppes raconte l’aventure solitaire, toute spirituelle, d’un homme qui ne parvient pas à s’adapter au monde, séparé des autres,à la fois par ses richesses intellectuelles et par défaillances affectives, et auquel des femmes entent d’enseigner peu à peu les joies des sens. Ce thème est renouvelé par la subtilité de l’analyse et la beauté de la forme. Herman Hesse a créé, selon son génie, une atmosphère où le réel et le fantastique deviennent symbole, où les symboles rejoignent la vie quotidienne. L’auteur a donné au livre la forme d’un journal posthume du loup des steppes, journal qui précède le récit de celui qui selon la fiction romanesque, livre au public cette confession.