Les échos de la guerre ne parvenaient qu’à peine dans ce village perdu au fin fond de la Scandinavie.
Jusqu’au jour où les premiers soldats nazis apparurent au sommet de la côte.. Quel comportement adopter ? C’est finalement une forme de résistance qui va prévaloir, malgré ceux qui, à l’instar du commerçant Corell, préfèrent jouer le jeu de l’occupant. Une résistance sourde, silencieuse, obstinée, animée par le maire Orden, et son vieil ami le médecin Winter, qui va d’abord contraindre l’ennemi à la terreur, puis l’acheminer peu à peu vers l’angoisse, le désespoir…
C’est en 1942 que l’auteur de A l’Est d’Eden – plus tard prix Nobel de littérature – publia ce roman, édité clandestinement en France. Un huis clos où le village, cerné par la neige, apparaît peu à peu comme un microcosme de l’Europe confrontée à la barbarie totalitaire.