Retrouver l’histoire de sa famille ? Qui n’a pas un jour été tenté de s’y mettre ? Six millions de personnes en France se sont déjà lancé à la découverte de la plus passionnante des sagas : la leur. On peut y consacrer un mois, si l’on ne remonte que la filiation paternelle en ligne directe, ou des années, si l’on s’intéresse à toutes les branches. Il faut dire que, pour occuper ses loisirs, cette recherche vaut largement un bon roman policier. Car la généalogie ne se limite pas à retrouver des noms, des dates et des lieux : les archives en France sont particulièrement abondantes et variées. On peut retracer la biographie d’un ancêtre du XVIIIe ou du XIXe siècle de façon si détaillée qu’on aura l’impression de l’avoir connu ; on peut «entrer» virtuellement dans sa maison et connaître le contenu de chaque armoire, on peut apprendre qu’il a fait fortune ou qu’il a perdu tous ses biens, on peut découvrir qu’il est revenu avec un bras en moins de la campagne de Russie de 1812, on peut lire ses notes d’inspection s’il était instituteur ou officier, on peut tout savoir de ses démêlés avec un voisin acariâtre…

Comme neuf, arbre inclus