Philippe 1er exerce le plus long règne de la dynastie capétienne. Deux événements majeurs bouleversent alors la France et l’Europe : la conquête de l’Angleterre par Guillaume de Normandie et la première croisade. En même temps, naît un vaste rayonnement culturel qui, pendant deux siècles, met la France médiévale à la tête des Arts et des Lettres. Indolent et voluptueux, ce monarque connaît une vie conjugale difficile qui défraie la chronique. Son union avec Bertrade de Montfort, déjà mariée, provoque son excommunication pendant quatorze ans, ce qui l’isole de son peuple ainsi que des grands et turbulents feudataires du royaume. À la fin de son règne tumultueux, il abandonne le pouvoir aux mains de son fils impétueux, Louis VI le Gros.