Une étude en rouge est la première des aventures de Sherlock Holmes si on suit l’ordre du canon, c’est-à-dire l’ensemble des récits et aventures consacrés à ce personnage par Arthur Conan Doyle. La première publication est de 1887 dans le Beeton’s Christmas Annual et sortira sous forme de livre en 1888 sous le titre A study in scarlet chez Ward, Lock & Co.

Cet ouvrage débute le récit par le Dr Watson de sa vie aventureuse avec Sherlock Holmes. Leur première rencontre pose les bases du pouvoir de déduction du héros mais aussi révèle ses premières failles psychologiques et émotionnelles. Le monde des mormons qui apparait dans ce roman apporte une touche « western » synonyme d’aventure pour l’époque. Cette première affaire, pour parler comme le héros, installe formidablement les rapports entre Holmes et Watson et présage de fantastiques combats contre des génies du mal.